O site de mídia de ciência espacial Space.com informou no dia 28 (horário local) que o equipamento principal do rover Perseverance da NASA, que está em busca de evidências de vida em Marte, foi revivido.
Enquanto isso, o equipamento de análise de amostras SHERLOC Mars instalado na extremidade do braço do rover Perseverance não funciona há cerca de seis meses desde fevereiro passado, pois a tampa protetora da lente não foi fechada corretamente devido à poeira marciana. Sherlock é um dispositivo que usa câmeras, espectrômetros e lasers para coletar evidências de rochas marcianas.
Pesquisadores do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA usaram uma variedade de abordagens para resolver esse problema, incluindo aquecimento dos motores, ajuste da orientação do braço do robô e uso da furadeira do rover.
Em março passado, a equipe de pesquisa abriu a tampa da câmera de Sherlock para garantir a visão. Então eles descobriram como usar o braço robótico do Perseverance para focar a lente da câmera. A seguir, examinamos a situação operacional do Sherlock até o dia 17 deste mês.
“O braço robótico do rover é incrível. Ele pode controlar Sherlock em incrementos tão pequenos quanto um quarto de milímetro para ajudar a encontrar o novo ponto de foco de Sherlock e colocá-lo no alvo com grande precisão”, disse o vice-diretor do JPL, Kyle Ockert.
“Após o primeiro teste na Terra e em Marte, descobrimos que a distância ideal na qual o braço robótico poderia posicionar Sherlock era de cerca de 40 milímetros, ou 1,58 polegadas”, disse ele. “O melhor que posso ser.”
Sherlock usa espectroscopia Raman, que detecta a composição química brilhando com luz laser ultravioleta no objeto que está sendo investigado e analisando o espectro de luz dividido. A espectroscopia de fluorescência também é usada para detectar compostos orgânicos. Quando a luz UV incide sobre uma substância orgânica, as moléculas são estimuladas a emitir luz de diferentes comprimentos de onda, e Sherlock coleta isso.
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Este equipamento tem sido usado para encontrar evidências de que elementos de vida podem ter existido em Marte há muito tempo.
O rover Perseverance pousou na cratera de Jezero, onde é provável que exista vida, em fevereiro de 2021. Este lugar é conhecido por ter tido um lago no passado. O Perseverance está atualmente procurando evidências de depósitos de carbonato e olivina em áreas ao longo da borda interna de Jezero.
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