Pesquisadores chineses “um asteróide se aproximando de Marte que é 2,6 vezes maior que a Terra”
Uma ameaça potencial para os humanos que vivem em Marte
Um estudo descobriu que o número de asteroides que se aproximam perigosamente de Marte a cada ano é mais que o dobro do número de asteroides que se aproximam da Terra. Alguns desses asteróides têm potencial para cair em Marte. A análise indica que pode causar danos diretos a uma base tripulada em Marte que será construída num futuro próximo, ou causar um terremoto ao colidir com a Terra.
Pesquisadores da Universidade de Nanjing, na China, divulgaram recentemente uma análise na edição de junho da revista acadêmica internacional Monthly Report of the Royal Astronomical Society, que descobriu que o número de grandes asteróides que chegam perigosamente perto de Marte chega a 52 a cada ano, o que é 2,6 vezes o número da Terra (20).
Os pesquisadores encontraram o critério para “asteróides perigosamente próximos” nos “Asteróides Perigosos (PHA)” estabelecidos pela comunidade científica. PHA refere-se a um asteroide com diâmetro de mais de 140 metros que se aproxima da Terra por mais de 7,5 milhões de quilômetros. Se um asteróide com um diâmetro de 140 metros caísse na Terra, poderia reduzir um pequeno país a cinzas.
Os pesquisadores selecionaram cerca de 10 mil asteroides que correspondem ao PHA no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter e previram seus movimentos por meio de simulações computacionais. Então descobriu-se que alguns deles escaparam do cinturão de asteróides e seguiram em direção a um planeta próximo.
Os pesquisadores explicaram que a razão para o asteróide saltar assim “é devido ao efeito Yarkovsky”. O efeito Yarkovsky é causado pelo calor gerado quando a superfície do asteroide voltada para o Sol fica quente. Quando o calor é irradiado para o espaço, ele atua como uma espécie de propulsor do asteróide.
Se isso acontecer, a trajetória de voo do asteroide será diferente das expectativas anteriores. Por causa do fenômeno Yarkovsky, alguns asteróides que começaram a “vagar” podem ultrapassar o nível de aproximação de Marte e cair na Terra marciana.
Se esta situação realmente ocorrer, o problema é sério. Isso ocorre porque espera-se que os terráqueos construam cidades em Marte nas próximas décadas. Elon Musk, que lidera a SpaceX, também propôs um plano para “levar um milhão de pessoas a Marte até 2050”.
Se um asteróide cair sobre uma grande cidade construída em Marte, serão inevitáveis danos a vidas e propriedades. A densidade da atmosfera marciana é de apenas 1% da da Terra, portanto, o efeito da queima e contração do asteróide à medida que ele entra na atmosfera é difícil de prever, como seria na Terra.
O impacto de um asteróide atingindo a Terra também pode causar um terremoto. Na verdade, em 24 de dezembro de 2021, um asteróide caiu em Marte e um terremoto de magnitude 4 foi detectado pela sonda terrestre de Marte “InSight”. Naquela época, o asteroide tinha entre 5 e 12 metros de diâmetro. Asteróides maiores do que isso têm potencial para criar terremotos maiores.
“Os resultados desta análise serão uma referência na preparação para a futura exploração de Marte”, afirmaram os investigadores no seu artigo. “No entanto, o facto de os asteróides poderem ser observados repetidamente perto de Marte torna mais fácil a obtenção de informações sobre o interior de Marte. .” “Há benefícios a serem obtidos”, disse ele.
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