Comemorando seu 40º aniversário, como o Tetris cativou o mundo?

Há 40 anos, um jovem pesquisador soviético criou um jogo de computador completamente novo.

Em 1984, Alexei Pajitnov trabalhava no Centro de Computação da Academia de Ciências de Moscou. Quando o trabalho se tornou chato, descobri uma nova maneira de usar minhas habilidades matemáticas. Foi um videogame feito.

Em 6 de junho de 1984, foi lançado o primeiro protótipo do computador de fabricação soviética “Electronica 60”.

“Quando o protótipo foi lançado, todos ficaram curiosos e queriam experimentá-lo”, lembrou Pajitnov em um podcast da BBC de 2011 (Witness History).

“Todos jogaram este jogo e todos adoraram.”

Este momento foi o início do Tetris. Tetris, que parece tão simples, cativou o mundo com sua magia incrível.

A ideia foi baseada no clássico “jogo Pentomino”. O jogo Pentomino é um quebra-cabeça onde você deve mover diferentes formas geométricas para encaixá-las perfeitamente.

Tetris também usou uma ideia semelhante. Formas geométricas (tetraminós) compostas por quatro quadrados ficam penduradas no topo, e o jogador deve colocar essas formas verticalmente em quadrados longos para criar linhas estreitas horizontalmente.

Os computadores pessoais eram raros na União Soviética, mas isso não impediu a propagação do Tetris.

Um pequeno número de usuários de computador copiou o jogo e o jogou em vários computadores.

A história de Tetris cruzando a Cortina de Ferro (a fronteira simbólica após a Segunda Guerra Mundial) é em si um romance de espionagem.

Uma empresa de software britânica descobriu este jogo na Hungria e negociou os seus direitos com o governo russo.

Logo as pessoas na Europa e nos Estados Unidos também estavam desfrutando do Tetris em suas casas.

No entanto, a indústria de jogos mudou rapidamente e consoles de jogos portáteis como o “Game Boy” apareceram no final da década de 1980.

Em 1989, Henk Rogers percebeu o infinito potencial de mercado do Tetris enquanto trabalhava para uma empresa japonesa.

E pensei que deveria mudar o palco do Tetris de um PC enorme para um console de jogos portátil.

No entanto, para fazer isso, os direitos autorais tiveram que ser obtidos primeiro do criador do jogo.

Rogers foi a Moscou para encontrar o pai de Tetris. Nessa altura, a União Soviética e o Ocidente entravam numa fase histórica de dissolução após uma longa Guerra Fria.

Armado com uma nova câmera de vídeo e adrenalina, ele deu o salto para o desconhecido.

“Acabei de comprar uma câmera nova e gostei muito”, disse Rogers em um podcast da BBC de 2011. “Eu queria gravar um disco e me divertir”, disse ele.

A primeira vez que conheceu Moscou, em fevereiro, deixou uma impressão desanimadora em Rogers. O céu estava cinzento e a TV e o rádio do hotel não funcionavam. Ele acrescentou: “Ninguém nos forneceu qualquer informação”.

Rogers procurava o escritório Electronorg-Technica (ou “Elog”), que controlava a importação e exportação de hardware e software na União Soviética.

Contratei um motorista e tradutor para esse fim e ele pareceu entender imediatamente minha intenção. O tradutor levou Rogers ao “Elog” uma tarde, mas ele se recusou a ir com Rogers “porque não foi convidado”.

Rogers reuniu coragem e entrou sozinho.

Rogers conseguiu de alguma forma comunicar seu desejo de comprar os direitos do Tetris, e todo o prédio estava agitado com esta apresentação.

“Foi como enfiar um atiçador quente num formigueiro”, ele riu.

Depois disso, fomos apresentados a Alexei Pajitnov e a outras oito pessoas, incluindo “agentes da KGB e pessoas desconhecidas”.

Esses homens interrogaram Rogers durante horas. “Eles estavam tentando descobrir se eu realmente gostava de jogos de computador”, lembra Rogers.

As autoridades soviéticas da época não eram receptivas aos conceitos ocidentais de propriedade intelectual e empresas de videogame. Esses eram conceitos muito desconhecidos e geralmente não compreendidos na época.

No entanto, Rogers persuadiu persistentemente as autoridades russas, mesmo quando inicialmente desconfiavam um do outro.

“Já conheci alguns empresários, mas não fiquei impressionado”, disse Pajitnov à BBC em 2011. Isso porque eles estavam mais próximos dos golpistas do que dos empresários.

Entretanto, Jenk mexeu com a sua mente. “Ele entendeu a essência do jogo, a essência do jogo”, disse ele.

Rodgers e Pajitnov assinaram o contrato após uma semana de negociações. O contrato era inédito, garantindo a participação pessoal de Pajitnov nos lucros das vendas de Tetris no exterior.

“Todos ficaram surpresos”, disse Rogers.

“Pela primeira vez, as pessoas na União Soviética viram cláusulas nos contratos, como ter que pagar uma multa se não pagassem em dia, essa parte os cativou.”

“Até onde eu sei, nosso contrato foi usado como protótipo para todos os contratos futuros”, disse Pajitnov rindo.

Rogers acredita que a incrível popularidade do Tetris se deve à sua forma única de jogar.

Enquanto a maioria dos jogos de computador dependia da violência e da destruição, o Tetris deu aos jogadores a oportunidade de se envolverem na construção e na criatividade.

Esta é uma atividade muito mais interessante, diz Rogers. Este método se alinha melhor com as tendências humanas básicas.

“As pessoas adoram fazer coisas. “É muito bom fazer algo.”

Hoje, Tetris se tornou um jogo que ficará na história.

Mesmo pelas estimativas mais conservadoras, pelo menos um bilhão de pessoas jogaram Tetris pelo menos uma vez na vida.

No início foi difícil para Pajitnov receber royalties, mas em meados da década de 1990, quando se mudou para os Estados Unidos e fundou uma empresa com Rogers, começou a receber royalties de forma adequada.

Pajitnov atualmente mora em Washington, DC. Ele é considerado uma das pessoas mais ricas e famosas da indústria de videogames.