Um neutrino com a energia mais alta já descoberta foi descoberto. Os neutrinos, que viajam à velocidade da luz e com energia muito elevada, só são conhecidos há cerca de 10 anos. É considerada uma evidência chave para resolver o processo de crescimento de buracos negros supermassivos em galáxias distantes.
Juan Coelho, pesquisador do Instituto Francês de Partículas Astronômicas e Cosmologia (ARCA), surpreendeu os pesquisadores ao revelar os resultados de sua pesquisa na “Conferência Neutrino 2024”, realizada em Milão, na Itália, no dia 18 (horário local).
“É um evento notável”, disse Francis Halzen, professor da Universidade de Wisconsin-Madison, sobre a descoberta. “Seria realmente interessante saber de onde vieram esses neutrinos”, disse Nepomuk Oti, professor da Georgia Tech.
Os neutrinos são uma das partículas fundamentais que constituem tudo no universo. Elas são chamadas de “partículas fantasmas” porque quase não têm massa e não interagem com outras matérias. Apareceu logo após a criação do universo e foi descoberto na reação de fusão nuclear do Sol e na reação de fissão nuclear das usinas nucleares. É uma pista importante para revelar os princípios de todas as coisas, mas sua verdadeira natureza não era conhecida. por muito tempo. O Modelo Padrão, uma teoria física moderna que explica o universo, baseia-se na premissa de que os neutrinos não têm massa.
O equipamento que detectou os neutrinos de alta energia desta vez é o Cube Neutrino Telescope da ARCA (KM3NeT). Está instalado no fundo do mar, a uma profundidade de 3.500 metros (metros) a sudeste da ilha italiana da Sicília. Além dos países europeus, investigadores de Marrocos, África do Sul, Austrália, Geórgia, China e Emirados Árabes Unidos realizam pesquisas conjuntas.
Este telescópio está equipado com um “cordão” de 800 metros (metros) de comprimento que liga 18 módulos contendo detectores que podem detectar fótons como contas. Ele captura a interação entre partículas carregadas que ocorre quando partículas espaciais de alta energia colidem com a atmosfera da Terra. Quando vários tipos de partículas, incluindo neutrinos, colidem com moléculas de ar, água ou rocha, múons, as partículas fundamentais que constituem o universo, são liberados, e os detectores de fótons detectam fracos flashes de luz.
Coelho explicou que os sensores KM3NeT registraram flashes produzidos por múons, produzidos por neutrinos que atingiram cerca de um grau abaixo do horizonte da Terra. A energia do neutrino capturado desta vez é estimada em dezenas de peta elétron-volts (PeV, 1PeV é uma unidade de massa ou momento de uma partícula, 1 trilhão de elétron-volts (eV)) e é considerada a energia mais alta neutrino detectado até o momento. Muito mais claro.
“Ele realmente se destaca porque está muito longe de todo o resto”, disse o pesquisador Coelho sobre o neutrino recém-descoberto. Mas neste anúncio não foram revelados detalhes sobre o paradeiro deste neutrino e quando foi observado. O pesquisador Coelho prometeu anunciar esses detalhes em um artigo de pesquisa subsequente.
Neutrinos de alta energia com energias superiores a 0,5 peta elétron-volt não são fáceis de observar. Com exceção do Laboratório de Neutrinos IceCube, na Antártida, que observou neutrinos de alta energia pela primeira vez há 10 anos, pensava-se que não existiam instalações capazes de fazer tais observações.
Naoko Rurashi Nielsen, pesquisadora da Universidade Drexel, na Filadélfia, EUA, que deu uma palestra separada nesta conferência, disse que pelo menos quatro observatórios capazes de observar neutrinos estão atualmente em construção ou em proposta. Na Coreia, o Yemi Lab, uma instalação experimental de neutrinos, funciona a 1.000 metros de profundidade na montanha Yemisan, em Jeongseon-gun, Gangwon-do.
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