Fatos conhecidos antes da descarga de água contaminada da Usina Nuclear de Fukushima

No laboratório de Tarachine, a cerca de uma hora de carro da usina nuclear de Fukushima Daiichi, na costa leste do Japão, Ai Kimura cortava amostras de peixe com um jaleco branco e luvas.

Kimura e voluntários coletam amostras de peixes das águas ao redor da usina nuclear quatro vezes por ano. Alguns meses depois que o tsunami de 2011 atingiu um reator nuclear e a radioatividade vazou, o instituto foi fundado e continua a fazê-lo desde então.

Kimura não é um cientista. O mesmo se aplica às mulheres que dirigem um instituto de pesquisa sem fins lucrativos chamado Tarachine, que significa “mãe” em japonês antigo.

Após o tsunami, Kimura sugeriu que os moradores montassem um laboratório. Foi para encontrar uma maneira de alimentar as crianças com alimentos seguros em uma situação em que era difícil obter informações sobre o perigo da radiação. Eles aprenderam a testar e registrar materiais radioativos com especialistas, levantaram fundos e começaram a estudar.

O Instituto Tarachine foi construído porque a comunidade ficou traumatizada pelo fato de o acidente da usina nuclear nem ter acontecido com eles. Mesmo depois de 12 anos, os moradores ainda não confiam no governo japonês, que diz que é seguro drenar a água purificada das usinas nucleares para o Oceano Pacífico.

No início deste mês, o Japão decidiu purificar a água usada para resfriar os reatores derretidos e descarregá-la no mar. Diz-se que esta água tem mais de um milhão de toneladas, o suficiente para encher 500 piscinas olímpicas. A água é armazenada em cerca de 1.000 tanques depois de purificada e, quando a capacidade de armazenamento está cheia, ela deve ser enviada para algum lugar.

Neste caso, a autoridade reguladora nuclear japonesa deu a decisão de aprovar a quitação para “Tokyo Electric Power Holdings (Tokyo Electric Power)”, que opera a usina. O diretor-geral da AIEA, Rafael Grossi, disse após uma revisão de dois anos que o plano está em conformidade com os padrões internacionais e que a água tratada teria “efeitos radioativos insignificantes nas pessoas e no meio ambiente”.

A vizinha Coreia do Sul fez uma avaliação semelhante, aderindo à proibição de importação de alguns produtos alimentícios japoneses. China e Hong Kong já anunciaram proibições semelhantes.

No entanto, os residentes perto de Fukushima não estão convencidos desta situação.

“Ainda não sabemos até que ponto a água poluída foi tratada e por isso nos opomos ao descarte”, disse Kimura. Ela acrescentou que muitos moradores locais estão preocupados com o descarte de água tratada.

A TEPCO filtra a água para remover mais de 60 substâncias radioativas, mas a radioatividade não será completamente removida. Os isótopos radioativos de hidrogênio e carbono, respectivamente, e trítio e carbono-14 não podem ser facilmente removidos da água.

No entanto, especialistas dizem que a substância emite quantidades muito pequenas de radiação, por isso não é perigosa, a menos que seja consumida em grandes quantidades. Portanto, antes de liberar a água purificada, ela é diluída com água do mar para diminuir a concentração de substâncias residuais.

O governo japonês diz que a água filtrada e testada não será diferente da água liberada pelas usinas nucleares em todo o mundo.

Os lembretes do “inimigo oculto” de Fukushima, o que muitos chamam de radioatividade, não desapareceram. No entanto, também há esforços de apuração de fatos para conter os horrores que espreitam em Fukushima.

Após o desastre, o governo estabeleceu uma área restrita em um raio de 30 km ao redor da usina e evacuou mais de 150.000 moradores. Muita coisa mudou, mas todo o bairro ainda está vazio e os telhados e janelas das casas há muito abandonadas estão cobertos de grama e musgo.

As placas das lojas desbotavam e desbotavam, e as paredes de metal e as grades amarelas que mantinham as pessoas afastadas nas ruas estreitas e desoladas permaneciam.

Apenas olhando para o Instituto Tarachine, você pode ver o quanto a comunidade local teme o “inimigo invisível” em contraste com as reivindicações do governo.

No principal laboratório do Tarachine Institute, um voluntário picava repolho para fazer medições gama, enquanto outro tratava a água antes de testar as amostras. Nos corredores havia sacos de sujeira e poeira dos aspiradores usados ​​pelas casas vizinhas.

Na parte de trás da câmara, as amostras de alimentos foram secas antes de serem testadas quanto à radiação. Nas paredes havia gráficos e mapas da usina nuclear e seus arredores, com marcações coloridas mostrando o nível de radiação e a distância percorrida pela radiação.

Eles não apenas coletam amostras, mas também examinam materiais enviados por moradores locais. “Algumas famílias até trouxeram nozes para checar”, disse Kimura. “No Japão, palitos de dente são usados ​​para fazer tampas de bolota. O governo não pensa em verificar essas coisas. Algumas mães até pediram para verificar os níveis de radiação nos parques locais.”

O laboratório mede elementos radioativos como estrôncio-90, trítio, césio-134 e césio-137 em todas as amostras e níveis de faixas ao longo de vários anos.

“Colocamos todos os resultados da pesquisa em nosso site para que qualquer pessoa possa encontrá-los”, disse Kimura. “Vimos uma diminuição gradual de substâncias radioativas nos alimentos que medimos. Drenar a água acabará por anular as forças da natureza que a elevaram a esse nível.”

Ele vê o polêmico plano de armazenamento como um grande revés. Ela disse que ainda havia “cicatrizes emocionais” do desastre de 2011 e que a decisão as reabriu.

Especialistas dizem que a iniciativa, agora em seu segundo ano, é um passo fundamental em uma limpeza demorada e cara da usina. Para desligar a usina, os detritos radioativos dentro do reator fundido devem ser removidos. Para fazer isso, a água usada para resfriar o reator desde o tsunami de 2011 que destruiu a usina deve primeiro ser drenada.

Em março, Akira Ono, presidente da TEPCO, disse à Associated Press que eles estavam apenas começando a entender completamente os danos dentro do reator. A tarefa mais imediata, disse ele, é liberar a água com segurança para limpar a área ao redor da usina. Além disso, como os detritos derretidos precisam ser completamente resfriados, eles precisam abrir espaço para mais água.

“O verdadeiro problema não são os efeitos físicos reais da radiação. É o nosso medo dela”, disse Gary Thomas, um patologista que trabalha com cientistas japoneses na pesquisa de radiação e assessora a AIEA.

Ele disse que a bandeira foi perdida entre ativistas nucleares dissidentes logo após o desastre e, para tranquilizar um público chocado e apavorado, o governo fez o possível para mostrar que estava tomando todas as precauções necessárias.

“Os políticos estão tentando mostrar que se importam e pensam em todos. Mas a mensagem que as pessoas realmente estão recebendo é que isso vai ser muito perigoso.”

Mas agora está provado que é difícil livrar-se do medo e da desconfiança.

O maior problema é que os meios de subsistência também são afetados. Os pescadores dizem que liberar a água tratada manchará a reputação da pesca, reduzirá seu preço e prejudicará ainda mais um negócio já em dificuldades. Eles disseram que a indústria pesqueira não se recuperou totalmente desde o desastre e ainda depende de subsídios do governo.

Kazuo Yamanaka, funcionário da TEPCO, apontou dois tanques dentro da usina nuclear onde peixes chatos nadam.

Um é um reservatório com água do mar normal e o outro é um reservatório com água com o mesmo nível de radioatividade da água lançada ao mar. Os resultados do controle de peixes são explicados. Inicialmente, quando um peixe é colocado em um tanque com altos níveis de radioatividade, o nível de trítio no peixe sobe e então entra em um estado estacionário. Então, quando o peixe retorna ao tanque normal de água do mar, ele a excreta para fora do corpo.

“Sou um especialista em radiação, então sei que o trítio tem pouco efeito sobre os seres humanos e organismos vivos. Estamos todos preocupados e preocupados com o mesmo problema de radiação. Esses dados e fotos podem ajudar a tranquilizar um pouco as pessoas. Espero que sim.”

No entanto, Toru Takahashi, que está envolvido na indústria pesqueira pela terceira geração, não pode ser desculpado. “Sou contra (lixões). Os efeitos negativos já estão aparecendo. Já vi gente dizer que não vai comprar produtos de Fukushima.”

Para ele, a questão da libertação está diretamente relacionada a ele mesmo. Ele supervisiona a tripulação no local, que prepara os barris de peixe para serem lavados do barco, leiloados e enviados ao mercado. Ele disse que não desistiria dos negócios da família.

Em comparação com antes do desastre de 2011, disse ele, os negócios se recuperaram apenas parcialmente. “Incluindo todos os pequenos barcos, ainda temos vendas de cerca de 300 milhões de ienes por ano. Anteriormente, ganhávamos cerca de 700 milhões de ienes.”

Ele temia que liberar a água piorasse as coisas, já que a China e a Coreia do Sul já haviam declarado proibições de importação.

Yamanaka perguntou se a ciência sólida poderia acalmar esses medos. “Você não pode controlar sua reputação, seja qual for sua imaginação em sua conclusão”, disse ele, “mas acreditamos que nossos esforços um dia resolverão essas controvérsias.”

“Sei que perdi a confiança das pessoas. Vai levar tempo para recuperá-la.”