[틈새 과학] Qual é o planeta mais próximo da Terra?

Física09.

Já se passaram 18 anos desde que Plutão perdeu seu status de planeta do sistema solar. A órbita de Plutão em torno do Sol permanece a mesma, mas quem toma essas decisões? O órgão que toma a decisão é a União Astronómica Internacional (IAU), mas o pano de fundo desta decisão é o facto de novos corpos celestes continuarem a ser descobertos em torno do Sol. Quando Plutão foi descoberto em 1930, era conhecido como um corpo celeste orbitando o Sol na maior distância, mas por ser muito menor em tamanho e massa do que os planetas descobertos anteriormente e sua órbita ser elíptica, foi objeto de controvérsia entre os astrônomos. . Ao longo da segunda metade do século XX. Posteriormente, vários corpos celestes de tamanho semelhante a Plutão foram descobertos a distâncias semelhantes do Sol, e quando se soube que estes continham uma grande quantidade de elementos rochosos em comum, ao contrário de outros exoplanetas, os astrónomos decidiram colocá-los todos na categoria ” planetas do sistema “Solar” em vez de colocá-los todos na categoria “planetas do sistema solar”. Foi acordado que seria uma boa ideia criar uma nova subcategoria dedicada apenas a ela. Conseqüentemente, Plutão recebeu o número de identificação de asteróide 134340 em agosto de 2006 e foi reclassificado como um planeta anão em vez de um planeta do sistema solar. Com isso, a União Astronômica Internacional definiu o planeta da seguinte forma.

1. Ele orbita uma estrela como o sol.
2. Deve ter massa (gravidade) suficiente para ter formato esférico ou esférico.
3. Não deve haver obstáculos (de massa que possam colidir e alterar a órbita) na órbita.

Plutão satisfaz as condições 1 e 2, mas não cumpre a condição 3 porque parte da sua órbita cai dentro da órbita de Netuno e geralmente passa pelo Cinturão de Kuiper, uma região pontilhada por pequenos corpos celestes.

Até que frases preservadas como “Sugeumjihwamoktocheonhae” sejam estabelecidas, os critérios de classificação dos objetos observados na natureza podem mudar a qualquer momento com novas observações. No caso de Plutão, o desenvolvimento de telescópios de observação levou à observação de novos corpos celestes e criou novas questões, como “Esses planetas também são?”

▲ Diagrama de Euler que divide os tipos e classes de corpos celestes do sistema solar. (ɔ) Usuário da Wikimedia Holf Wieher, Halfkimoon / CC-BY-SA 3.0

Independentemente da sofisticação dos equipamentos, também existem questões que nos obrigam a reconsiderar a nossa estrutura de pensamento. Para aqueles de nós que estão familiarizados com “Sugeumjihwamoktocheonhae”, se nos fizessem a pergunta “Qual é o planeta mais próximo da Terra?”, pensaríamos em Vênus ou Marte. Como sugere o título deste artigo, a resposta não é tão simples. Isso ocorre porque a questão pode ser interpretada nos quatro significados a seguir.

1. Qual é o planeta mais próximo da Terra?
2. Qual planeta fica mais próximo da Terra (do que outros planetas) por mais tempo?
3. Qual planeta tem a distância média mais próxima da Terra?
4. Qual planeta leva menos tempo para uma espaçonave deixar a Terra?

Para as questões 1 e 4, Vênus é a resposta correta. No caso da pergunta nº 4, é uma questão técnica e de engenharia, não uma questão científica, portanto a resposta pode mudar dependendo de como a tecnologia de voos espaciais se desenvolver no futuro. Durante muito tempo pensou-se que a resposta correta para os números 2 e 3 era Vênus, mas depois de cálculos mais precisos, descobriu-se que era Mercúrio! Quando a posição da Terra em relação ao Sol é definida como o padrão ’12 horas’ em uma determinada data, o fato de Mercúrio já ter completado uma ou duas órbitas durante o período em que a posição de Vênus passa perto das 5h às 7h é a média de Mercúrio e Terra e desempenha um grande papel na redução da distância. Desde a invenção do telescópio astronómico até 2019, altura em que este estudo foi publicado, não significa que ninguém tivesse dúvidas de que Vénus é o planeta mais próximo da Terra, mas sim que esta questão permaneceu nas nossas mentes pela convicção de que o resposta correta não mudaria significativamente nossa vida diária. Ele não ficou lá por muito tempo.

▲ Vênus está mais perto da Terra do que Mercúrio. Fonte: Enging-data.com

▲ Mercúrio está mais perto da Terra do que Vênus. Fonte: Enging-data.com

A equipa de investigação americana que publicou este resultado calculou as distâncias entre todos os outros planetas e reportou-as como médias (durante um período além dos seus períodos orbitais). O que é ainda mais surpreendente é que Mercúrio é o planeta mais próximo “em média” não só da Terra, mas também de todos os outros planetas do sistema solar. Foi até considerado o planeta mais próximo de Plutão, que foi rebaixado a planeta anão.

Sabe-se que longe e perto são a distância em linha reta entre dois objetos, mas quando se fala em distância entre planetas, a forma de pensar que compara o raio da órbita é automaticamente “subtraída” e permanece um ponto cego para nós. A velocidade de rotação dos planetas só é lembrada como alguns números encontrados nos livros didáticos, mas o público em geral pode acessar facilmente um modelo do sistema solar em que a órbita ocorre através de animações rápidas e ter a intuição de que “a órbita de Mercúrio é mais rápida que Pensei que “através de serviços de streaming de vídeo como o YouTube, isso se tornou possível antes e depois da disseminação dos smartphones”.

Como é impossível considerar simultaneamente todos os factores que operam num sistema físico real, extraímos alguns dos factores que consideramos importantes e comprimimo-los num modelo, o que muitas vezes leva à descoberta de leis da natureza significativas e universais. No entanto, estes modelos podem influenciar o nosso pensamento de formas que não temos conhecimento, fazendo com que façamos perguntas imprecisas que podem facilmente levar a respostas tendenciosas ou inadequadas. Quando olhamos para trás, descobrimos que há casos em que verdades evidentes são ignoradas por causa disso. O fato de Mercúrio ser o mais próximo de todos os planetas no tempo médio é um exemplo representativo de como você pode obter respostas inesperadas da natureza na forma de novo conhecimento quando corrige modelos antigos ou incorretos em sua cabeça e faz perguntas com mais precisão.

Yang Chang Mu, Ph.D.

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