Um fóssil de um ancestral do crocodilo que viveu há 237 milhões de anos foi descoberto no Brasil. Esta é uma espécie nova que nunca foi relatada e é a primeira descoberta de um pequeno fóssil de réptil carnívoro nesta região. É considerada uma descoberta que mostra a diversidade dos répteis no início da era Mesozóica.
Rodrigo Muller, pesquisador da Universidade Federal de Santa Maria, no Brasil, anunciou no dia 21 que descobriu um novo fóssil gastromaxilofacial. Vaikreu significa falso crocodilo e devido à sua semelhança com os crocodilos, é chamado de ancestral dos crocodilos. Os resultados da pesquisa foram publicados hoje na revista acadêmica internacional ‘Scientific Reports’.
Durante o Triássico, início da era Mesozóica, os répteis floresceram em terra. Durante o início do período Triássico, antes do aparecimento dos dinossauros, os gastrópodes dominavam o ecossistema. Enquanto isso, os gastricidas evoluíram de várias maneiras, desde as maiores espécies entre os carnívoros da época até indivíduos que usavam armaduras ósseas para proteção. Os ancestrais dos crocodilianos tinham pernas em ambos os lados do corpo, mas os dinossauros se distinguiam pelas pernas que se estendiam verticalmente.
Pesquisadores descobriram uma nova espécie de gastrópode na Formação Santa Maria, no sul do Brasil. O fóssil encontrado consistia em mandíbula, 11 vértebras, pélvis, crânio e partes de membros. O crânio tinha 14,4 cm de comprimento e uma mandíbula longa e fina, semelhante à de um crocodilo, com dentes afiados e curvados para trás. Com base no tamanho do fóssil, esperava-se que o comprimento total do corpo fosse inferior a 1 metro. Estima-se que tenha vivido há 237 milhões de anos, durante o período Triássico médio e tardio.
A equipe de pesquisa determinou que o fóssil encontrado era um tipo de gracilissuchídeos, um tipo de gastrópode. Gracilisuchid é um gastrópode de pequeno porte cujos fósseis foram encontrados principalmente na China ou na Argentina. Esta é a primeira vez que é descoberto no Brasil.
Os pesquisadores explicaram: “Mostra a diversidade de répteis do Triássico que viveram na região brasileira” e “é considerado o menor membro deste clado”. O fóssil recebeu o nome científico de ‘Parvosuchus aurelioi’. ‘Parvos’ significa pequeno crocodilo. ‘Aurelio’ leva o nome do paleontólogo amador Pedro Lucas Porcella Aurelio.
Após a descoberta de ancestrais de pterossauros na Formação Santa Maria, no Brasil, no ano passado, os pesquisadores também descobriram ancestrais de crocodilos. No ano passado, anunciaram a descoberta do fóssil do ‘Venetoraptor gassenae’, um réptil de 230 milhões de anos com bico de ave de rapina e garras em forma de foice. Na altura, a equipa de investigação explicou: “Este parece ser o réptil mais próximo dos pterossauros” e “isto significa que os répteis são muito diferentes dos pterossauros e dos dinossauros”.
material de referência
Relatórios Científicos (2024), DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-024-63313-3
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